1. AC Ace-Bristol Roadster (Chassis no. BEX 421 Engine no. 100D 779) 2.0 6-cilinder 1958

1958 AC Ace Bristol Roadster – Chassis BEX 421 – Engine no. 100D 779

Een van de zuiverste sportwagens ooit gebouwd: zeldzaam, iconisch en bij uitstek geschikt voor historische rally’s en concoursen. Deze AC Ace Bristol uit 1958, chassisnummer BEX 421, vertegenwoordigt het summum van de Britse sportwagencultuur uit de jaren vijftig. Een zeldzame kans voor de verzamelaar die zoekt naar originaliteit, historie en klasse.

Modelgeschiedenis: het ontstaan van een icoon
De AC Ace werd in 1954 geïntroduceerd en was gebaseerd op de Tojeiro-racer van Cliff Davis. De fraaie barchetta-carrosserie, geïnspireerd op de Ferrari 166, werd gecombineerd met een lichtgewicht buizenframe en onafhankelijke wielophanging. Dit bleek een recept voor pure rijdynamiek.

Aanvankelijk werd de Ace uitgerust met een 2,0-liter AC-zescilinder motor uit 1919, goed voor 80 tot 100 pk. Vanaf 1956 werd de Ace ook leverbaar met de krachtigere Bristol 2,0-liter zescilinder, gebaseerd op de BMW 328. Deze motor had hemisferische verbrandingskamers, schuine kleppen en dubbele stoterstangen, ontworpen door Rudolf Schleicher. Ondanks het ontbreken van een bovenliggende nokkenas oogde het blok als een echte twin-cam en leverde het tot 130 pk in straattrim en circa 150 pk in race-afstelling.

Dankzij het lage gewicht, het uitgebalanceerde onderstel en deze motor groeide de Ace uit tot een winnaar op het circuit. Het hoogtepunt was de klasseoverwinning en zevende plaats algemeen tijdens de 24 uur van Le Mans in 1959. De Ace vormde later ook de basis voor de legendarische AC Cobra.

Technische en commerciële bijzonderheden
Hoewel de Bristol-motor duurder en zwaarder was dan de originele AC-krachtbron, bood hij aanzienlijke prestatiewinst. In 1957 kostte een Ace Bristol £2.011, 22% meer dan de standaard Ace en zelfs meer dan een Jaguar XK140. Toch koos meer dan de helft van de 723 kopers voor de Bristol-variant, wat deze uitvoering tot de meest gewilde maakt.

Aan het einde van de productieperiode werd een kleine serie Aces uitgerust met een 2,6-liter Ford Zephyr-motor, ontwikkeld door Ruddspeed en voorzien van een aluminium cilinderkop met 12 poorten. Slechts 36 exemplaren hiervan werden gebouwd, waarmee dit de zeldzaamste uitvoering is.

BEX 421: een bijzonder en rijk gedocumenteerd exemplaar
Deze specifieke auto, chassisnummer BEX 421, werd op 1 mei 1958 nieuw geleverd aan Ets Chardonnet in Parijs. De eerste eigenaar, Jean Balaresque, registreerde de auto op 14 mei 1958. De originele specificatie was lichtblauw metallic met rood interieur en een beige softtop, precies zoals de auto er vandaag weer bij staat.

In 1963 kwam de auto in handen van Boutkil Abdelhouhab, eveneens in Parijs. Tijdens zijn bezit raakte de auto betrokken bij een ongeval in Italië. De schade werd in maart 1964 professioneel hersteld door Carrosserie Delvalet, waarbij de voorzijde werd vervangen door een Zephyr-stijl neus die nog steeds aanwezig is. De auto werd datzelfde jaar verkocht aan Nicolas Gilles en wisselde vervolgens nog vier keer van eigenaar, waaronder opnieuw Gilles zelf.

Op 20 april 1995 werd BEX 421 gekocht door de huidige eigenaar Alain Mauboussin, oprichter van de Franse AC Owner’s Club en eigenaar van het gelijknamige juweliershuis aan de Place Vendôme in Parijs. Hij bleef 27 jaar eigenaar van de auto en nam er met enthousiasme deel aan talloze historische evenementen in Europa en Azië, waaronder:

• Vijf keer de Coupe des Alpes

• Drie keer de Tour Auto

• Louis Vuitton China Run (1998) van Dalian naar Beijing

• De Transalpina

• Z Trophy en HVCB in België

Restauratie, upgrades en onderhoud
BEX 421 werd in de jaren ’80 volledig gerestaureerd door J.C. de Penfentenyo. In 2006 werd de auto opnieuw gespoten in de originele kleur lichtblauw metallic (voorheen metallic groen). Voor beter rijcomfort en betrouwbaarheid werd een moderne BMW-vijfbak gemonteerd, maar de originele Bristol BWCR9-transmissie is nog aanwezig en wordt meegeleverd.

De auto verscheen in september 2003 in een artikel van José Rosinski in Auto Rétro.

Documentatie
BEX 421 beschikt over uitgebreide documentatie, waaronder:

• Restauratiefoto’s uit de jaren ’80

• Historisch overzicht opgesteld door Bertrand Leseur (registrar AC Club France)

• Facturen vanaf 1989

• Tijdschriftartikel Auto Rétro (2003)

Veilingresultaat en waardering
Tijdens de Bonhams-veiling te Knokke-Heist (Le Zoute) werd BEX 421 aangeboden als lot 116. Door zijn uitzonderlijke staat, rijke historie en langdurige eigendom trok hij veel belangstelling. De auto werd verkocht voor €310.500.

In concoursstaat wordt de waarde van een originele, matching numbers AC Ace Bristol doorgaans geschat tussen €300.000 en €400.000, met uitschieters tot €500.000 voor exemplaren met bijzondere historie of raceverleden.

Samenvatting specificaties

• Model: AC Ace Bristol Roadster

• Bouwjaar: 1958

• Chassisnummer: BEX 421

• Motornummer: 100D 779 (matching)

• Kleur: Lichtblauw metallic (origineel)

• Interieur: Rood leer

• Transmissie: BMW-vijfbak gemonteerd, originele Bristol-bak meegeleverd

Conclusie
De AC Ace Bristol BEX 421 is een zeldzaam voorbeeld van Britse sportwagenperfectie uit het naoorlogse tijdperk. Zijn verfijnde techniek, tijdloze vormgeving, rijke historie en indrukwekkend rallyverleden maken hem tot een topstuk binnen elke klassieke autocollectie. Klaar voor deelname aan prestigieuze rally’s en concoursen, met alle kenmerken die kenners zoeken: matching numbers, aantoonbare historie, uitstekende staat en volledige documentatie.

Een unieke kans om een icoon te verwerven.